De geschiedenis van padel begint in 1969 in het zonnige Acapulco, Mexico. De rijke zakenman Enrique Corcuera wordt algemeen erkend als de grondlegger. Omdat hij onvoldoende ruimte had voor een volledige tennisbaan in zijn tuin, bouwde hij een kleiner veld van 10×20 meter. Hij omringde het veld met hoge muren van glas en beton om de bal in het spel te houden, een innovatie die we vandaag de dag nog steeds terugzien op padelradar.nl.
In deze gids duiken we dieper in de oorsprong van de sport, van de eerste banen in Marbella tot de enorme groei in Nederland. Voor spelers die meer willen weten over de techniek achter deze historische sport, verwijzen we graag naar onze video-sectie onderaan dit artikel.
Het idee nog vroeger: De wortels van de geschiedenis van padel
Hoewel Corcuera de sport perfectioneerde, gaat de geschiedenis van padel eigenlijk nog verder terug. Al vanaf 1890 speelden passagiers op Engelse cruiseschepen een tennisvariant met peddels van reddingsboten. In 1924 introduceerde Frank Beal ‘paddle tennis’ in New York, wat een directe inspiratiebron vormde voor het kleinere veld en de houten rackets die later de standaard werden.
Verspreiding naar Europa: De Marbella-connectie
De grote doorbraak in Europa vond plaats in 1974. Prins Alfonso de Hohenlohe bracht padel naar Spanje na een bezoek aan zijn vriend Corcuera. Hij was zo enthousiast dat hij de eerste banen bouwde bij de exclusieve Marbella Club. Dankzij de promotie van tennisser Manolo Santana werd de sport razendsnel populair langs de Costa del Sol, wat een cruciaal hoofdstuk is in de geschiedenis van padel.
Wereldwijde groei en padel in Nederland
Vanuit Spanje veroverde de sport in 1975 Argentinië, waar het nu de tweede sport na voetbal is. In Nederland is de geschiedenis van padel nog relatief jong; de eerste baan werd pas in 2006 in Enschede geopend. Sinds 2010 zorgt de samenwerking met de KNLTB voor een explosieve groei, waardoor er nu op elke hoek van de straat een baan te vinden is.
